Projetos de Detectives Climáticos 2019-2020

Título do projeto: Uma investigação sobre inundações repentinas e incêndios florestais no oeste da Ática

Equipe: Exploradores de inundações e incêndios florestais  Projecto Altamente Recomendado

2019-2020   Centro Internacional de Educação da Escola Moraitis   Atenas   Grécia   6 A idade do aluno: 14-15

Os incêndios florestais podem contribuir significativamente para o aumento da ocorrência de inundações repentinas, frequentemente causadas por tempestades fortes. Investigámos este fenómeno na zona ocidental da Ática, perto de Atenas, centrando-nos em dois casos: 1) A recente inundação repentina em Kineta, em 25/11/19, relacionada com o incêndio florestal no Monte Geraneia do ano anterior (em 23/7/18 - o mesmo dia do terrível incêndio de Mati) 2) A inundação mortal em Mandra, em 15/11/17, relacionada com vários incêndios florestais no Monte Pateras em anos anteriores. Examinámos as alterações do microclima antes e depois dos incêndios e das inundações, as anomalias do clima local durante os últimos 40 anos, bem como as condições meteorológicas locais nos dias das tempestades. Baseámo-nos em dados de observação remota do satélite Copernicus fornecidos pela ESA, no Climate Data Store-ERA 5 explorer e em dados climáticos locais fornecidos pelo HNMS (Hellenic National Meteorological Service). A desflorestação é um problema ambiental grave. A probabilidade de inundações aumenta com a desflorestação e a erosão do solo que lhe está associada. A desflorestação é frequentemente o resultado de incêndios florestais. Nos últimos anos, os incêndios florestais têm tido consequências graves para a biodiversidade em todo o mundo (Amazónia, Sibéria, Alasca, Austrália). Neste estudo, investigámos a relação entre os incêndios florestais e as subsequentes inundações repentinas na Ática ocidental, perto de Atenas, na Grécia. Um dos fenómenos das alterações climáticas é a ocorrência de condições meteorológicas mais extremas, como a ocorrência de longos períodos de seca seguidos de chuvas fortes. O ar mais quente na atmosfera pode reter mais água, o que aumenta o potencial de inundações repentinas. Estas são frequentemente intensificadas por tempestades locais graves e pela falta de planeamento urbano. Os impactos imediatos das inundações e dos incêndios florestais incluem a perda de vidas humanas e animais, danos à propriedade, degradação dos recursos naturais, destruição de culturas, não funcionamento de infra-estruturas. Estas situações podem ter graves repercussões económicas, sociais e psicológicas.

Os nossos resultados referem-se à FIG 1-9, da qual se podem tirar conclusões. O incêndio de 23/7/18 no Monte Geraneia, acima de Kineta, queimou 60 000 hectares, 53 000 dos quais eram áreas florestais. A destruição da floresta desempenhou um papel fundamental no episódio de inundação um ano depois, em Novembro de 2019, uma vez que a água que veio com ímpeto das montanhas não foi contida pela vegetação e varreu muitas árvores queimadas. Na FIG 1-2, comparamos a vegetação antes e depois do incêndio florestal utilizando o NDVI (Índice de Vegetação por Diferença Normalizada) em https://apps.sentinel-hub.com/eo-browser. Do mesmo modo, na FIG 3-4, comparamos a humidade do solo utilizando o índice de humidade. É evidente nestas figuras que, antes dos incêndios, a vegetação era mais intensa e o solo mais húmido. Em seguida, examinámos as anomalias do clima local durante os últimos 40 anos, utilizando o site https://cds.climate.copernicus.eu/apps/c3s/app-era5-explorer. No gráfico 5, a anomalia da precipitação anual para os anos 1979-2019 é apresentada em percentagem relativamente ao período de referência de 1981-2010. No gráfico 6, a anomalia da temperatura anual é apresentada sob a forma de riscas de aquecimento. Com base nestes gráficos, calculámos que, nos últimos 20 anos, se registou um aumento médio anual da precipitação de +14% e um aumento da temperatura de +0,5°C. Os parâmetros meteorológicos nos dias das duas inundações foram examinados utilizando dados da estação meteorológica próxima em Eleusis, gentilmente cedidos pelo HNMS (Hellenic National Meteorological Service). Na FIG. 7, a inundação de Kineta coincidiu com o registo máximo de 31 mm de chuva. No entanto, como se pode ver na FIG. 8, há pouca precipitação registada durante a inundação de Mandra. Isto indica que a inundação teve um carácter particularmente local. A extrema rapidez da tempestade é mostrada na FIG 9, onde a taxa de precipitação excede os 100 mm/hora.

A Ática sofreu duas grandes catástrofes nos últimos anos. O incêndio florestal de Mati, em 2018, e a inundação repentina de Mandra, em 2017, custaram 129 vidas, incluindo crianças. Os danos ambientais causados pelos incêndios florestais estão frequentemente associados a um maior risco de inundações. Os incêndios florestais em grande escala alteram drasticamente o terreno e as condições do solo. Normalmente, a vegetação absorve a precipitação, reduzindo o escoamento, enquanto os incêndios florestais deixam o solo carbonizado, estéril e incapaz de absorver água, criando condições propícias a inundações repentinas e fluxos de lama. O risco de inundação permanece significativamente mais elevado até que a vegetação seja restaurada, o que demora anos após um incêndio florestal. É urgente tomar medidas para evitar estes acontecimentos, não só para proteger o nosso ambiente, mas também para proteger imediatamente as nossas comunidades. Inicialmente, precisamos de proteger as florestas e acelerar a reflorestação. Uma solução rápida para minimizar a erosão do solo seria enriquecê-lo através da adição de substâncias nutritivas. Garantir uma secção transversal adequada para os cursos de água também é importante. A implementação de um sistema digital de alerta precoce, tanto para incêndios florestais como para inundações repentinas, poderia salvar vidas e há muito que deveria ter sido implementado. Além disso, é da maior importância sensibilizar as pessoas para a necessidade de proteger o nosso habitat natural. Na Ática, tanto a temperatura como a precipitação registaram um aumento significativo nos últimos 20 anos. É crucial reduzir as emissões de carbono na indústria e nos transportes, recorrendo a fontes de energia renováveis em vez de combustíveis fósseis. O efeito das alterações climáticas no risco de incêndios florestais e inundações é também potenciado por factores sociais (por exemplo, o crescimento da população na interface urbano-florestal), que tendem a aumentar a escala e a duração das consequências ecológicas e económicas adversas. Por último, os efeitos psicológicos destes fenómenos não devem ser subestimados. A deslocação de uma pessoa da sua casa, a perda de bens, de meios de subsistência e a perturbação dos assuntos sociais podem causar um stress contínuo, que pode ser esmagador e produzir um impacto psicológico duradouro.