Zunächst untersuchten wir den Tajo: wo er entspringt und welche Veränderungen er entlang seines Verlaufs durch menschliches Handeln erfährt. Während unserer Forschung analysierten wir Temperatur, Niederschlag, Flussdurchfluss und Satellitendaten. Wir luden auch einen Agraringenieur ein, der mit Landwirten in der Region zusammenarbeitet, um uns über deren Nutzung des Flusswassers zu informieren.
Wir kommen zu dem Schluss, dass der Durchfluss des Flusses durch eine Überleitung beeinflusst wird, die in Spanien besteht und durch etwa fünfzehn Staudämme reguliert wird, von denen sich nur zwei in Portugal befinden. Diese beiden Länder haben ein Abkommen unterzeichnet, das die Durchleitung eines Mindestdurchflusses von Spanien nach Portugal gewährleistet. Dieses Abkommen trägt dazu bei, dass der Fluss in unserem Gebiet nicht austrocknet, auch nicht in Jahren mit wenig Niederschlag. Wir haben auch festgestellt, dass es trotz der Dämme eine Beziehung zwischen Niederschlag und Flussdurchfluss gibt, wie wir erwartet hatten. Anhand von Satellitenbildern konnten wir erkennen, dass die Vegetation in regenarmen Jahren nicht so gesund bleibt, und wir konnten auch nachvollziehen, wann die landwirtschaftlichen Felder bewässert wurden. Aus unserem Gespräch mit der Agraringenieurin (Dulce Rodrigues) erfuhren wir, dass es in dieser Region wegen des Salzgehalts des Wassers nicht mehr möglich ist, Melonen anzubauen (wir sind nicht weit von der Flussmündung entfernt) und dass derzeit hauptsächlich Tomaten angebaut werden, eine Art, die während des gesamten Wachstumszyklus bewässert werden muss. Wir erfuhren auch, dass die Landwirte im Jahr 2022, das wir als das trockenste der letzten Jahre bezeichneten, tiefer bohren mussten, um das für die Bewässerung der Felder erforderliche Wasser zu finden.
Schließlich haben wir gedacht.... Vielleicht wird der Fluss nicht völlig austrocknen, aber diese Veränderungen bei Durchfluss und Salzgehalt könnten das Ökosystem des Flusses beeinträchtigen...