Projets des Détectives du Climat 2019-2020

Titre du projet : Enquête sur les crues soudaines et les incendies de forêt dans l'ouest de l'Attique

L'équipe : Explorateurs d'inondations et d'incendies de forêt  Projet hautement recommandé

2019-2020   Centre d'éducation internationale de l'école Moraitis   Athènes   Grèce   6 Âge de l'élève : 14-15

Les incendies de forêt peuvent contribuer de manière significative à l'augmentation des crues soudaines, souvent provoquées par de fortes tempêtes. Nous avons étudié ce phénomène dans la région de l'Attique occidentale, près d'Athènes, en nous concentrant sur deux cas : 1) La récente crue éclair à Kineta le 25/11/19, en relation avec l'incendie de forêt au Mont Geraneia de l'année précédente (le 23/7/18 - le même jour que le terrible incendie de Mati) 2) L'inondation mortelle à Mandra le 15/11/17, en relation avec plusieurs incendies de forêt au Mont Pateras au cours des années précédentes. Nous avons examiné les changements dans le microclimat avant et après les incendies et les inondations, les anomalies dans le climat local au cours des 40 dernières années ainsi que les conditions météorologiques locales les jours des tempêtes. Nous nous sommes appuyés sur les données d'observation à distance du satellite Copernicus fournies par l'ESA, sur le Climate Data Store-ERA 5 explorer et sur les données climatiques locales fournies par le HNMS (Hellenic National Meteorological Service). La déforestation est un problème environnemental majeur. La probabilité d'inondations augmente avec la déforestation et l'érosion des sols qui en découle. La déforestation est souvent le résultat d'incendies de forêt. Ces dernières années, les incendies de forêt ont eu de graves conséquences sur la biodiversité dans le monde entier (Amazonie, Sibérie, Alaska, Australie). Dans cette enquête, nous avons étudié le lien entre les incendies de forêt et les crues soudaines qui s'ensuivent dans l'ouest de l'Attique, près d'Athènes, en Grèce. L'un des phénomènes du changement climatique est l'augmentation des conditions météorologiques extrêmes, comme l'apparition de longues périodes de sécheresse suivies de fortes précipitations. L'air plus chaud dans l'atmosphère peut contenir plus d'eau, ce qui augmente le risque de crues soudaines. Celles-ci sont souvent intensifiées par des tempêtes locales violentes et un manque de planification urbaine. Les conséquences immédiates des inondations et des incendies de forêt sont la perte de vies humaines et animales, les dégâts matériels, la dégradation des ressources naturelles, la destruction des récoltes et le non-fonctionnement des infrastructures. Ces conséquences peuvent avoir de graves répercussions économiques, sociales et psychologiques.

Nos résultats se réfèrent à la FIG 1-9, à partir de laquelle des conclusions peuvent être tirées. L'incendie de forêt du 23/7/18 dans le mont Geraneia au-dessus de Kineta a brûlé 60 000 acres, dont 53 000 étaient des zones forestières. La destruction de la forêt a joué un rôle clé dans l'épisode d'inondation survenu un an plus tard, en novembre 2019, car l'eau qui est venue avec élan des montagnes n'a pas été retenue par la végétation et a balayé de nombreux arbres brûlés. Dans la FIG 1-2, nous comparons la végétation avant et après l'incendie de forêt à l'aide du NDVI (Normalized Difference Vegetation Index) sur https://apps.sentinel-hub.com/eo-browser. De même, dans la FIG 3-4, nous comparons l'humidité du sol à l'aide de l'indice d'humidité. Ces figures montrent clairement qu'avant les incendies, la végétation était plus intense et le sol plus humide. Nous avons ensuite examiné les anomalies du climat local au cours des 40 dernières années à l'aide de https://cds.climate.copernicus.eu/apps/c3s/app-era5-explorer. Dans la FIG 5, l'anomalie des précipitations annuelles pour les années 1979-2019 est indiquée en pourcentage par rapport à la période de référence 1981-2010. Dans la FIG 6, l'anomalie de température annuelle est représentée sous la forme de bandes de réchauffement. À l'aide de ces graphiques, nous avons calculé qu'au cours des 20 dernières années, il y a eu une augmentation annuelle moyenne des précipitations de +14% et une augmentation de la température de +0,5°C. Les paramètres météorologiques des jours des deux inondations ont été examinés à l'aide des données de la station météorologique voisine d'Eleusis, aimablement fournies par le HNMS (Hellenic National Meteorological Service). Dans la FIG 7, l'inondation de Kineta a coïncidé avec le record de 31 mm de pluie. En revanche, comme le montre la FIG 8, peu de précipitations ont été enregistrées lors de l'inondation de Mandra. Cela indique que l'inondation avait un caractère particulièrement local. L'extrême rapidité de la tempête est illustrée dans la FIG 9, où le taux de précipitations dépasse 100 mm/heure.

L'Attique a subi deux catastrophes majeures ces dernières années. L'incendie de Mati en 2018 et la crue éclair de Mandra en 2017 ont coûté la vie à 129 personnes, dont des enfants. Les dommages environnementaux causés par les incendies de forêt sont souvent liés à un risque accru d'inondations. Les incendies de grande ampleur modifient considérablement le terrain et les conditions du sol. Normalement, la végétation absorbe les précipitations, réduisant ainsi le ruissellement, alors que les incendies de forêt laissent le sol calciné, stérile et incapable d'absorber l'eau, créant ainsi des conditions propices aux crues soudaines et aux coulées de boue. Le risque d'inondation reste nettement plus élevé jusqu'à ce que la végétation se rétablisse, ce qui prend des années après un incendie de forêt. Il est urgent de prendre des mesures pour prévenir ces événements pour la protection de notre environnement mais aussi pour la protection immédiate de nos communautés. Dans un premier temps, nous devons protéger les forêts et accélérer le reboisement. Une solution rapide pour minimiser l'érosion des sols serait de les enrichir en y ajoutant des substances nutritives. Il est également important de veiller à ce que les cours d'eau aient une section adéquate. La mise en œuvre d'un système numérique d'alerte précoce pour les incendies de forêt et les crues soudaines pourrait sauver des vies et n'a que trop tardé. En outre, il est de la plus haute importance de sensibiliser à la nécessité de protéger notre habitat naturel. En Attique, les températures et les précipitations ont augmenté de manière significative au cours des 20 dernières années. Il est essentiel de réduire les émissions de carbone dans l'industrie et les transports en recourant aux sources d'énergie renouvelables plutôt qu'aux combustibles fossiles. L'effet du changement climatique sur les risques d'incendie et d'inondation est également renforcé par des facteurs sociaux (par exemple, la croissance de la population dans l'interface entre les zones urbaines et les zones sauvages), qui tendent à augmenter l'ampleur et la durée des conséquences écologiques et économiques négatives. Enfin, les effets psychologiques de ces événements ne doivent pas être sous-estimés. Le déplacement d'une personne de son domicile, la perte de ses biens, de ses moyens de subsistance et la perturbation des affaires sociales peuvent causer un stress permanent, qui peut être accablant et avoir un impact psychologique durable.