Título do projeto: Resiliência: investigação sobre o crescimento da vegetação após um incêndio florestal

Colégio Hagelstein   Sint-Katelijne-Waver   Bélgica

Qual é o impacto das cinzas de materiais orgânicos queimados na germinação e no crescimento das plantas?

No último século, a concentração de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono e o metano, aumentou significativamente, principalmente devido a actividades humanas como a queima de combustíveis fósseis, a desflorestação e a agricultura intensiva. Por conseguinte, os incêndios florestais são mais comuns e a sua intensidade é cada vez maior. Não há apenas incêndios em países com um clima quente, mas na Bélgica também podemos constatar que os incêndios florestais ocorrem com mais frequência. Isto leva a uma grande perda de biodiversidade devido às paisagens queimadas. Por isso, é importante fazer crescer nova vegetação. Isto levou-nos ao nosso projeto, onde queríamos investigar se as cinzas de um incêndio florestal podem ajudar as plantas a crescer mais rapidamente. Concentrámo-nos na forma como as cinzas de um incêndio florestal afectam o crescimento da vegetação. Limitámos a nossa vegetação a estas duas plantas: as plantas-aranha (Chlorophytum comosum) e o cardo-bola (Echinops ritro). Utilizámos 14 vasos para a nossa experiência, dos quais plantámos em seis deles as aranhas e em oito plantámos sementes de cardo. Em metade dos vasos, ou seja, em três das plantas de aranha e em quatro das sementes de cardo, acrescentámos cinzas no chão. Estas cinzas foram formadas pela queima de folhas e terra que recolhemos na floresta mais próxima de onde vivemos na Bélgica. Durante doze semanas, acompanhámos o crescimento e as mudanças das plantas e das sementes. No caso das plantas, apanhámos uma folha de cada planta e medimo-la semanalmente para acompanhar o crescimento das plantas. Também tirámos fotografias e medimos o comprimento das sementes que saíam.

Qual é o impacto das cinzas de materiais orgânicos queimados na germinação e no crescimento das plantas?

Em primeiro lugar, é benéfico deixar a floresta regenerar-se após um incêndio florestal. As cinzas são benéficas para a nova vegetação. Esta é uma ação para um local onde ocorreu um incêndio florestal, mas as cinzas também podem ser utilizadas para outros fins. Em segundo lugar, as cinzas podem tornar fértil a terra infértil para estimular o crescimento de novas plantas. Por exemplo, estas cinzas podem ser provenientes de actividades humanas, como a indústria energética que queima madeira ou simples fogueiras em casa. Estes produtos são resíduos. Neste caso, utilizar cinzas é melhor do que utilizar fertilizantes porque não é necessário criar um novo processo e é mais natural. Em terceiro lugar, as alterações climáticas podem amplificar a erosão, a decomposição da matéria orgânica e os deslizamentos de terras. Nestas circunstâncias, as cinzas podem ajudar a melhorar a qualidade do solo para evitar estes fenómenos. As cinzas fornecem nutrientes essenciais. Finalmente, as cinzas podem ser utilizadas numa escala mais pequena. Por exemplo, para enriquecer e equilibrar o composto ou para melhorar a sua jardinagem e criar um agente natural de controlo de pragas. As cinzas combatem as pragas de insectos inibindo a enzima acetilcolinesterase, o que leva a uma sobre-estimulação do seu sistema nervoso e acaba por provocar a morte dos insectos.

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