Título do projeto: Avaliação do recuo dos glaciares e do seu impacto nos recursos hídricos

2º GEL DE NIKAIA   NIKAIA   Grécia

A nossa equipa investigou as ramificações ambientais do recuo dos glaciares, centrando-se no seu impacto nos recursos hídricos. Os glaciares desempenham um papel fundamental na regulação do ciclo hidrológico da Terra e investigámos a forma como o seu degelo acelerado põe em risco a disponibilidade de água a nível local e a jusante. Aproveitando as imagens de satélite do EO Browser, utilizámos os dados ópticos do Sentinel-2 para acompanhar as alterações nas extensões dos glaciares em períodos de tempo específicos.
Seleccionámos duas regiões famosas pelos seus glaciares: o Glaciar Columbia, no Alasca, e o Glaciar Franz Josef, na Nova Zelândia. O Glaciar Columbia, situado no Alasca, no meio de uma paisagem que regista um rápido aquecimento e uma fusão glaciar substancial devido às alterações climáticas, foi escolhido pela sua importância para a compreensão das respostas dos glaciares às alterações ambientais em regiões de elevada latitude. A intrincada rede de fiordes, rios e lagos do Alasca, que dependem da água de degelo dos glaciares, sublinha a importância de avaliar a sustentabilidade dos ecossistemas locais e das comunidades que dependem destes recursos hídricos vitais. Do mesmo modo, o recuo do Glaciar Franz Josef nos Alpes do Sul da Nova Zelândia oferece uma perspetiva crucial da dinâmica dos recursos hídricos do Hemisfério Sul. A Nova Zelândia depende dos rios alimentados por glaciares para a produção de energia hidroelétrica, a agricultura e o turismo, pelo que a monitorização deste recuo é importante para avaliar a sustentabilidade a longo prazo e as implicações socioeconómicas. Em ambas as áreas geográficas, que se distinguem por padrões variáveis de crescimento e dinâmica da vegetação, a observação dos impactos na vegetação realça a interdependência do degelo glaciar, dos processos hidrológicos e dos sistemas ecológicos.
Nossa análise incorporou várias bandas espectrais, como Highlight Optimized Natural Color, Normalized Difference Water Index (NDWI) e Normalized Difference Vegetation Index (NDVI), juntamente com o recurso de lapso de tempo do EO Browser. Isso nos permitiu discernir padrões de recuo da geleira entre outubro de 2016 e fevereiro de 2024, possibilitando uma análise abrangente de tendências e observações temporais de mudanças ambientais.

O recuo dos glaciares exerce efeitos profundos sobre os recursos hídricos e a vegetação próximos, moldando os ecossistemas nas regiões alimentadas por glaciares. Alguns desses efeitos são os seguintes:
1. Diminuição do abastecimento de água a jusante. À medida que os glaciares recuam, o volume de água de degelo que flui para os rios e ribeiros diminui, levando à redução do abastecimento de água às comunidades e à agricultura a jusante.
2. A perturbação do momento e da magnitude do caudal dos rios afecta a disponibilidade sazonal de água e os regimes hidrológicos.
3. Diminuição e perda de habitats aquáticos, alteração da distribuição das espécies (consequência indireta da afetação dos rios alimentados pelos glaciares que sustentam os ecossistemas e suportam uma flora e fauna diversificadas).
4. As condições mais secas diminuíram os níveis de humidade do solo, afectando o crescimento e a distribuição da vegetação.
5) Aumento do risco de riscos naturais, como as inundações de lagos glaciares (GLOF) e os deslizamentos de terras. A libertação de grandes volumes de água dos lagos glaciares pode provocar erosão, sedimentação e destruição de habitats a jusante.
Os efeitos acima mencionados foram investigados nos exemplos de glaciares do nosso projeto.
A. Recuo do glaciar Columbia no Alasca:
1. Redução do fluxo de água de fusão para Prince William Sound, com impacto nos ecossistemas marinhos e nos recursos de água doce.
2. Alterações nos padrões de caudal dos rios.
3. Aumento do risco de GLOFs.
4. Colonização da vegetação de terrenos recentemente expostos, levando a mudanças nas comunidades vegetais.
5. Aumento da sedimentação e da turbidez nos rios e lagos, afectando a qualidade da água.
B. Recuo do glaciar Franz Josef na Nova Zelândia:
1. Diminuição da disponibilidade de água no rio Waiho, afectando a irrigação agrícola e a produção de energia hidroelétrica a jusante.
2. Mudanças na disponibilidade sazonal de água que afectam a vegetação ao longo do rio Waiho, alterando as condições de habitat para as espécies nativas.
3. Exposição de terrenos instáveis, aumento dos deslizamentos de terras e dos fluxos de detritos que afectam a vegetação.
4. Diminuição das espécies vegetais endémicas adaptadas aos ambientes glaciares, perda de biodiversidade e alterações na composição dos ecossistemas.
5. Diminuição da qualidade da água e aumento do escoamento de nutrientes provenientes das actividades de utilização dos solos circundantes.

Para enfrentar o recuo dos glaciares como um desafio ambiental premente, é necessária uma abordagem multifacetada que combine acções a nível local com iniciativas de maior escala para atenuar os impactos das alterações climáticas e promover a resiliência nas regiões influenciadas pelos glaciares.
A nível local, algumas soluções que podem ser implementadas são as seguintes:
1. Programas comunitários de monitorização dos glaciares para acompanhar as alterações no balanço de massa dos glaciares, promovendo medidas de conservação da água para reduzir a procura de água e otimizar a eficiência da utilização.
2. Práticas sustentáveis de planeamento da utilização dos solos para proteger os ecossistemas alimentados por glaciares e minimizar a fragmentação dos habitats.
3. Bombear a água do degelo e reutilizá-la como neve artificial na camada de gelo, a fim de evitar a subida do nível do mar e a extinção de animais.
4. Investir em fontes de energia renováveis, como a energia hidroelétrica, eólica e solar, para reduzir a dependência dos combustíveis fósseis e atenuar as emissões de gases com efeito de estufa que contribuem para as alterações climáticas.
5. Implementação de sistemas de alerta precoce para os riscos glaciares e promoção de práticas agrícolas sustentáveis para aumentar a resistência das comunidades e reduzir a vulnerabilidade às catástrofes naturais.
A um nível mais alargado, a cooperação internacional e a coordenação de políticas são essenciais. A participação em acordos internacionais e a defesa de objectivos de ação climática mais fortes podem ajudar a mobilizar esforços globais para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e limitar o ritmo de degelo dos glaciares. Além disso, o investimento em estratégias de adaptação ao clima, o apoio à investigação científica e aos esforços de monitorização e a promoção de iniciativas de educação e sensibilização são componentes fundamentais de uma abordagem abrangente.
O envolvimento ativo dos jovens é também crucial. As iniciativas lideradas por jovens, tais como campanhas de defesa do clima, programas de divulgação educacional e projectos de envolvimento da comunidade, desempenham um papel vital na sensibilização para a importância da conservação dos glaciares e na promoção de soluções sustentáveis. Ao aproveitarem a sua criatividade, energia e paixão pela gestão ambiental, os jovens podem inspirar mudanças positivas, mobilizar acções colectivas e amplificar as vozes da juventude no movimento climático global.

Os projetos são criados pelas equipes e elas assumem a responsabilidade total pelos dados compartilhados.
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