Projecttitel: Terugtrekken van gletsjers en de invloed ervan op watervoorraden beoordelen

2e GEL VAN NIKAIA   NIKAIA   Griekenland

Ons team heeft zich verdiept in de gevolgen van het terugtrekken van gletsjers voor het milieu, met de nadruk op de invloed ervan op watervoorraden. Gletsjers spelen een centrale rol in het reguleren van de hydrologische cyclus van de aarde, en wij onderzochten hoe het versneld afsmelten ervan de lokale en stroomafwaartse beschikbaarheid van water in gevaar brengt. Met behulp van satellietbeelden van de EO Browser hebben we Sentinel-2 optische gegevens gebruikt om veranderingen in de omvang van gletsjers in specifieke tijdsbestekken te volgen.
We selecteerden twee regio's die bekend staan om hun gletsjers: de Columbia-gletsjer in Alaska en de Franz Josef-gletsjer in Nieuw-Zeeland. De Columbia-gletsjer, gelegen in Alaska te midden van een landschap dat te maken heeft met snelle opwarming en aanzienlijk smelten van gletsjers als gevolg van klimaatverandering, werd gekozen vanwege zijn belang voor het begrijpen van de reactie van gletsjers op veranderingen in het milieu in hooggelegen gebieden. Het ingewikkelde netwerk van fjorden, rivieren en meren in Alaska die afhankelijk zijn van smeltwater van gletsjers, onderstreept het belang van het beoordelen van de duurzaamheid van lokale ecosystemen en gemeenschappen die afhankelijk zijn van deze vitale waterbronnen. Op dezelfde manier biedt de terugtrekking van de Franz Josef-gletsjer in de Zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland cruciale inzichten in de dynamiek van waterbronnen op het zuidelijk halfrond. Nieuw-Zeeland is afhankelijk van door gletsjers gevoede rivieren voor het opwekken van waterkracht, landbouw en toerisme, dus het monitoren van deze terugtrekking is belangrijk voor het beoordelen van de duurzaamheid op lange termijn en de sociaaleconomische gevolgen. In beide geografische gebieden, die zich onderscheiden door verschillende patronen van vegetatiegroei en -dynamiek, benadrukt de observatie van de gevolgen voor de vegetatie de onderlinge afhankelijkheid van het smelten van gletsjers, hydrologische processen en ecologische systemen.
Onze analyse omvatte verschillende spectrale banden, zoals Highlight Optimized Natural Color, Normalized Difference Water Index (NDWI) en Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) naast de time-lapse functie van de EO Browser. Hierdoor konden we patronen van gletsjerafname onderscheiden die zich uitstrekten van oktober 2016 tot februari 2024, waardoor uitgebreide trendanalyses en tijdelijke observaties van milieuveranderingen mogelijk werden.

Het terugtrekken van gletsjers heeft grote gevolgen voor de watervoorraden en de vegetatie in de omgeving, waardoor ecosystemen in gebieden die door gletsjers worden gevoed, worden gevormd. Enkele van deze effecten zijn de volgende:
1. Verminderde watertoevoer stroomafwaarts. Als gletsjers zich terugtrekken, neemt het volume smeltwater dat in rivieren en beken stroomt af, wat leidt tot een verminderde watertoevoer voor stroomafwaarts gelegen gemeenschappen en de landbouw.
2. De verstoring van de timing en de omvang van het rivierdebiet beïnvloedt de beschikbaarheid van seizoensgebonden water en hydrologische regimes.
3. 3. Inkrimping en verlies van aquatische habitats, verandering van de verspreiding van soorten (indirect gevolg van aangetaste, door gletsjers gevoede rivieren die ecosystemen in stand houden en diverse flora en fauna ondersteunen).
4. Door de drogere omstandigheden daalde het vochtgehalte in de bodem, wat van invloed was op de groei en verspreiding van de vegetatie.
5. Verhoogd risico op natuurrampen zoals GLOF's (glacial lake outburst floods) en aardverschuivingen. Het vrijkomen van grote hoeveelheden water uit gletsjermeren kan stroomafwaarts erosie, sedimentatie en vernietiging van habitats veroorzaken.
De bovengenoemde effecten zijn onderzocht in de voorbeelden van gletsjers in ons project.
A. De terugtrekking van de Columbia-gletsjer in Alaska:
1. Verminderde smeltwatertoevoer naar de Prince William Sound, met gevolgen voor mariene ecosystemen en zoetwaterbronnen.
2. Veranderingen in rivierstroompatronen.
3. Verhoogd risico op GLOF's.
4. Vegetatiekolonisatie van nieuw blootgesteld terrein wat leidt tot verschuivingen in plantengemeenschappen.
5. Toegenomen sedimentatie en troebelheid in rivieren en meren die de waterkwaliteit aantasten.
B. Terugtrekking van de Franz Josef-gletsjer in Nieuw-Zeeland:
1. Afgenomen beschikbaarheid van water in de Waiho-rivier, met gevolgen voor de irrigatie van landbouwproducten en de opwekking van waterkracht stroomafwaarts.
2. Verschuivingen in de beschikbaarheid van seizoensgebonden water beïnvloeden de vegetatie langs de Waiho-rivier, waardoor de habitatomstandigheden voor inheemse soorten veranderen.
3. Blootstelling van onstabiel terrein, toename van aardverschuivingen en puinstromen die van invloed zijn op de vegetatie.
4. Afname van endemische plantensoorten die zich hebben aangepast aan glaciale omgevingen, verlies van biodiversiteit en veranderingen in de samenstelling van ecosystemen.
5. Verminderde waterkwaliteit en verhoogde afvoer van voedingsstoffen door omliggende landgebruikactiviteiten.

Om de terugtrekking van gletsjers aan te pakken als een dringend milieuprobleem is een veelzijdige aanpak nodig die acties op lokaal niveau combineert met initiatieven op grotere schaal om de gevolgen van klimaatverandering te beperken en de veerkracht te bevorderen in regio's die beïnvloed worden door gletsjers.
Op lokaal niveau kunnen de volgende oplossingen worden geïmplementeerd:
1. Op de gemeenschap gebaseerde gletsjermonitoringprogramma's om veranderingen in de massabalans van gletsjers bij te houden, waterbesparingsmaatregelen te promoten om de vraag naar water te verminderen en de efficiëntie van het gebruik te optimaliseren.
2. Duurzame planningspraktijken voor landgebruik om door gletsjers gevoede ecosystemen te beschermen en versnippering van habitats te minimaliseren.
3. 3. Water uit het smeltwater oppompen en hergebruiken als kunstsneeuw op de ijskap om de stijging van de zeespiegel en het uitsterven van dieren te voorkomen.
4. Investeren in hernieuwbare energiebronnen zoals waterkracht, windenergie en zonne-energie om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de uitstoot van broeikasgassen die bijdragen aan klimaatverandering te beperken.
5. Het implementeren van systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor glaciale gevaren en het bevorderen van duurzame landbouwpraktijken om de veerkracht van gemeenschappen te vergroten en de kwetsbaarheid voor natuurrampen te verminderen.
Op een breder niveau zijn internationale samenwerking en beleidscoördinatie essentieel. Deelnemen aan internationale overeenkomsten en pleiten voor sterkere klimaatdoelstellingen kan helpen bij het mobiliseren van wereldwijde inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en het smelten van gletsjers te beperken. Daarnaast zijn investeringen in klimaatadaptatiestrategieën, ondersteuning van wetenschappelijk onderzoek en monitoringinspanningen, en bevordering van onderwijs en bewustmakingsinitiatieven belangrijke onderdelen van een alomvattende aanpak.
De actieve betrokkenheid van jongeren is ook cruciaal. Initiatieven van jongeren, zoals klimaatcampagnes, educatieve programma's en projecten om de gemeenschap te betrekken, spelen een cruciale rol bij het vergroten van het bewustzijn over het belang van gletsjerbehoud en het bevorderen van duurzame oplossingen. Door hun creativiteit, energie en passie voor milieubeheer in te zetten, kunnen jongeren positieve verandering inspireren, collectieve actie mobiliseren en de stem van jongeren in de wereldwijde klimaatbeweging versterken.

Projecten worden gemaakt door de teams en zij nemen de volledige verantwoordelijkheid voor de gedeelde gegevens.
← Alle projecten