Titolo del progetto: Giardino delle erbe idroponico fatto in casa

Squadra: Giardino verticale

Birkirkara   Birkirkara   Malta   1 Età dello studente: 10-11 anni

Studio della quantità d'acqua necessaria per la coltivazione di erbe aromatiche in una torre verticale rispetto ai metodi tradizionali.

L'obiettivo principale del progetto era quello di studiare la fattibilità della costruzione di una fattoria verticale e di confrontare la coltivazione di erbe e ortaggi in questo modo con i metodi agricoli tradizionali, sia in termini di utilizzo dell'acqua e dei nutrienti che di utilizzo dello spazio. Se si considera il contesto di un piccolo Paese come Malta, con un'abbondanza di sole tutto l'anno ma con un terreno sempre più ridotto a disposizione per l'agricoltura a causa dell'eccessiva edificazione e dei terreni venduti per scopi ricreativi piuttosto che per l'agricoltura, l'utilizzo del minor spazio disponibile e il tentativo di tenere il passo con la domanda di prodotti locali stanno diventando una sfida sempre più attuale. Inoltre, con le temperature in costante aumento e la diminuzione delle piogge registrate di anno in anno, l'acqua disponibile per l'agricoltura è sempre a rischio, quindi trovare metodi per utilizzare meno acqua senza compromettere la produzione è un passo molto importante.
La prima parte del progetto ha riguardato lo studio delle località nel tempo utilizzando mappe sentinella per mostrare come, nel corso degli anni, i terreni agricoli delle isole maltesi siano stati occupati per l'edilizia. Negli ultimi 10 anni sono stati notati grandi cambiamenti in questo senso. In seguito, utilizzando componenti sicuri per gli alimenti, è stata costruita una torre idroponica con tubi di plastica e una piccola pompa per irrigare periodicamente le varie sezioni della torre. L'idea è quella di riutilizzare sempre la stessa acqua, aggiungendo nel tempo sostanze nutritive come i fosfati per favorire la crescita. Quando è necessario, l'acqua viene rabboccata nel sistema e la quantità di acqua utilizzata viene sempre annotata. L'idea era quella di utilizzare sempre un sistema umido-secco in cui i semi non fossero costantemente umidi, ma solo annaffiati periodicamente in piccole quantità. Anche la crescita dei semi piantati veniva controllata nel tempo.

La curva di apprendimento più grande è stata la scelta dei nutrienti giusti e del giusto programma di irrigazione per garantire la migliore crescita possibile a fronte del consumo di acqua. Il primo risultato del progetto è stato che, quando lo spazio è limitato, il sistema a torre è molto efficace. L'ingombro di una torre rispetto alla quantità di erbe che si possono coltivare è un grande vantaggio per il sistema rispetto ai metodi tradizionali che occupano quasi 3-4 volte lo spazio. Un altro vantaggio è l'utilizzo dei nutrienti. Nei metodi tradizionali è necessario utilizzare un metodo noto come ciclo delle colture per aiutare il terreno a recuperare determinati nutrienti prima di ripiantare le piante che necessitano degli stessi nutrienti. Questo non è il caso del sistema a torre, poiché i nutrienti possono essere rabboccati secondo le necessità. Per il progetto i nutrienti utilizzati sono stati tutti premiscelati, ma per rendere il processo meno dispendioso si possono usare anche nutrienti riciclati, come le bucce di banana. In media, Basil impiega 30 litri d'acqua per ogni metro quadrato di terreno utilizzato a settimana. Abbiamo stimato che il nostro consumo si aggira intorno ai 10 litri a settimana, dato che lo spreco nei serbatoi esterni è minore. Un altro obiettivo del progetto era cercare di costruire una torre che non fosse troppo costosa, rendendola così più accessibile alla gente in generale. Esistono già diverse torri, ma i prezzi sono molto elevati. Per ridurre i costi e assicurarsi che venissero utilizzate le plastiche giuste, è stato utilizzato un sistema di orto verticale preesistente realizzato per le fragole e adattato per renderlo adatto all'uso come sistema idroponico. Questo ha contribuito a ridurre il costo a circa 80 euro. Infine, un altro risultato del progetto è stato l'uso dei pesticidi. Infine, grazie al modo in cui le erbe sono coltivate in una torre, sono meno suscettibili di essere attaccate dai parassiti.

L'aspetto più importante che possiamo controllare è l'utilizzo dell'acqua. Il nostro obiettivo principale in futuro sarà quello di educare noi stessi e gli altri sull'importanza di utilizzare l'acqua a nostra disposizione nel modo più efficiente possibile. Il nostro progetto ha dimostrato che la coltivazione di piante ed erbe aromatiche non deve necessariamente essere una procedura ad alta intensità idrica. Possiamo imparare a coltivare le piante giuste per il clima giusto e anche trovare il modo, come abbiamo fatto noi, di riciclare e riutilizzare l'acqua che altrimenti andrebbe sprecata. Bisogna anche educare maggiormente al risparmio e al riutilizzo dell'acqua piovana e assicurarsi che nelle case si usi meno acqua possibile per i processi quotidiani come il lavaggio, la pulizia, ecc.

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