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Climate Detectives Proyectos 2023-2024

Título del proyecto: ¿Cómo podemos proteger nuestra escuela de las inundaciones?

Colegio Hagelstein   Sint-Katelijne-Waver   Bélgica

Pregunta de investigación

¿Cómo podemos proteger nuestra escuela de las inundaciones y cuál es la permeabilidad al agua en nuestro recinto escolar?

Resumen del proyecto

Hace unos años, en julio de 2021, se produjo una gran inundación en nuestro país, concretamente en Valonia, situada en el sur de Bélgica. En 2023, el Westhoek, una región del oeste de Bélgica, también sufrió inundaciones. Estos recientes acontecimientos excepcionales pueden estar relacionados con el cambio climático. Es probable que el calentamiento global aumente el tamaño y la frecuencia de las fuertes precipitaciones, lo que a su vez puede aumentar el tamaño, la frecuencia y la gravedad de las inundaciones.
Dado el aumento del riesgo de inundaciones, queríamos investigar cómo proteger nuestra escuela de las inundaciones. Nuestras preguntas de investigación completas son: "¿Cómo podemos proteger nuestro colegio de las inundaciones y cuál es la permeabilidad al agua en nuestro recinto escolar?".
Para responder a la primera pregunta, analizamos los datos de una estación meteorológica cercana a nuestro instituto, en Sint-Katelijne-Waver, situado en el centro de Bélgica. Analizamos los datos desde 2008 hasta 2023. Para cada año en el mes de marzo, calculamos la precipitación media diaria, la precipitación máxima diaria y el número de días secos sin precipitaciones.
Para la segunda pregunta de investigación, seleccionamos cinco lugares diferentes en el recinto escolar. En cada uno de estos sitios, utilizamos un cubo sin fondo, lo introdujimos en el suelo y lo llenamos de agua. A continuación, registramos el tiempo que tardaba el agua en ser absorbida por el suelo para obtener la permeabilidad al agua. En cada sitio medimos dos veces.

Principales resultados y conclusiones

¿Cómo podemos proteger nuestra escuela de las inundaciones y cuál es la permeabilidad al agua en nuestro recinto escolar?

Este año tuvimos un invierno excepcionalmente húmedo y llovió mucho durante el periodo del experimento de campo. Como resultado, el suelo ya estaba saturado, por lo que no pudimos definir la permeabilidad del suelo. Otra razón por la que el suelo aquí se satura tan rápidamente es porque hay una gruesa capa de arcilla a partir de un metro por debajo del suelo. Debido a esta capa de arcilla, el agua no puede penetrar, por lo que el agua ya no es absorbida por el suelo. Esto provoca inundaciones.
Hemos utilizado los datos de precipitación de la estación meteorológica de Sint-Katelijne-Waver para definir los máximos diarios, las medias diarias y el número de días secos en el mes de marzo de 2008 a 2023. Los resultados se muestran en los gráficos adjuntos. Entre estos diversos datos, no se observa ninguna correlación clara. Sin embargo, lo que está claro es que a partir de 2019, las máximas empiezan a subir claramente, y lo mismo ocurre con la media. Esto es peculiar si se compara con el número de días sin precipitaciones, que empieza a disminuir a partir de 2019. De ello se deduce que la duración de las precipitaciones es menor, pero la intensidad de las mismas aumenta. Si combinamos esto con la capa de arcilla presente bajo nuestra escuela, está claro que durante un breve periodo de precipitaciones de alta intensidad, el suelo se saturará muy rápidamente. Esta rápida saturación provocará charcos y aumentará el riesgo de inundaciones.

¿Y ahora qué? Acciones para marcar la diferencia y ayudar a reducir el problema

Encontramos una posible solución al problema: un "wadi", abreviatura neerlandesa de "drenaje e infiltración del agua". Un wadi se rellena de grava o arena, almacena y filtra el agua de lluvia y finalmente la drena al subsuelo. Se acabaron los charcos en el terreno del colegio, ya que el exceso de agua se drena hacia el wadi. Cuando llueva, habrá mucha agua y ésa es exactamente la función de un wadi: almacenar montones de agua. Una ventaja añadida del wadi es que, gracias a él, aumentará la biodiversidad porque más organismos encontrarán un lugar donde vivir. Un wadi atraerá a animales como pájaros, ranas y pequeños mamíferos.
En nuestra escuela es mejor colocar dos ramblas. Una en el patio, donde está el mayor problema, y otra en el bosque, porque el suelo está siempre muy húmedo. Así habrá menos charcos en el patio y se podrá volver a caminar por el bosque.
Otra solución para resolver el problema de las inundaciones es eliminar la capa de arcilla del suelo con otro tipo de tierra que permita que el agua pase mejor. La ventaja de esta solución es que el agua es absorbida más fácilmente por el suelo. Como resultado, el nivel de las aguas subterráneas también sube. Esto es bueno cuando hay una sequía prolongada en verano. En nuestra zona escolar hay muchos agricultores. Estos agricultores podrían utilizar el agua subterránea recogida para regar sus cultivos.

Los equipos crean los proyectos y asumen toda la responsabilidad de los datos compartidos.
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