Título del proyecto: ¿Son los líquenes bioindicadores adecuados para el análisis de la calidad del aire?

Equipo: CC MERCEDES

Colegio Mercedes   Santander   España   10 Edad del alumno: 14-15 años, 16-17 años

¿Son los líquenes bioindicadores adecuados para el análisis de la calidad del aire?
¿Son los líquenes bioindicadores adecuados para analizar la calidad del aire?

Los líquenes son organismos simbióticos entre un hongo y un alga o cianobacteria. Tienen una gran importancia ecológica como bioindicadores debido a su sensibilidad a los cambios en la composición del aire y a la presencia de contaminantes. Esto se debe a que son capaces de acumular en sus tejidos contaminantes atmosféricos como metales pesados, óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre, lo que les permite reflejar la concentración de estos contaminantes en el aire. Además, los líquenes son de crecimiento lento y muy resistentes, lo que permite utilizarlos como indicadores a largo plazo.
Entre los contaminantes más comunes en las ciudades se encuentran las partículas en suspensión menores o iguales a 10 micrómetros de diámetro (PM10). Pueden ser emitidas por fuentes naturales, como el polvo y la arena del suelo, o por fuentes antropogénicas, como el tráfico, las emisiones industriales y la quema de combustibles fósiles.
Las PM10 se miden en microgramos por metro cúbico (µg/m3), que es una unidad de medida utilizada para expresar la concentración de partículas en el aire. Unos niveles elevados pueden tener efectos perjudiciales para la salud humana, especialmente para las personas con enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y pueden contribuir a la contaminación atmosférica y al cambio climático. Por tanto, la vigilancia y el control de los niveles de PM10 son importantes para proteger la salud pública y el medio ambiente.
Los niveles de PM10 en el aire se clasifican generalmente en cuatro categorías en función de su concentración:
- Buena: Menos de 50 µg/m3
- Moderado: Entre 50 y 150 µg/m3
- Nocivo para la salud de los grupos sensibles: Entre 150 y 250 µg/m3
- Nocivo para la salud en general: Más de 250 µg/m3
En la ciudad de Santander, según los datos de la Red de Calidad del Aire, tuvimos niveles de buenos a moderados en 2022.

Hemos analizado varias calles de forma independiente (al menos 3 calles por alumno o grupo) y sin ninguna indicación o selección previa de la zona, para disponer de datos aleatorios. Inicialmente hemos realizado el análisis en la calle donde se ubica el colegio para unificar criterios, dado que se trata de un dato muy subjetivo, se han utilizado como referencia cuatro niveles de densidad (0 = Sin líquenes; 1 = Poca presencia; 2 = Densidad media; 3 = Densidad alta).

En cada zona se analizaron un mínimo de 10 árboles y un máximo de 30, habiendo visitado diversas zonas como parques y jardines, calles peatonales, calles con alta densidad de tráfico, calles comerciales, etc. Además, se registró como referencia el número de vehículos motorizados en 5 minutos. En este recuento se han excluido los vehículos eléctricos, ya que no generan partículas contaminantes. Se analizaron un total de 25 ubicaciones diferentes, con un total de 382 árboles. Los datos se registraron en una tabla EXCEL y se calcularon los valores medios de liquen y se compararon con la densidad de tráfico en 5 minutos de observación.

Al analizar gráficamente nuestros resultados, no observamos una correlación directa entre la densidad de líquenes y la densidad de tráfico. Se dan algunas circunstancias llamativas, como el hecho de que el mayor número de coches en 5 minutos (76) coincida con la ausencia total de líquenes, lo cual era de esperar. Sin embargo, también era de esperar que los valores de densidad de líquenes en las dos calles peatonales fueran significativamente más altos que en el resto, pero en ambas, aunque son niveles altos, no hay mucha diferencia con otras zonas donde hay tráfico. Incluso hay zonas con mucho tráfico que tienen mayor densidad de líquenes que una de las calles peatonales.

Nuestros resultados nos llevan a pensar que existe un error en el planteamiento del trabajo que debería tenerse en cuenta para futuros proyectos en esta línea.
- El clima o la ubicación de las calles pueden propiciar una mayor circulación del aire y, por tanto, un aire más limpio.
- Análisis in situ de partículas PM10 o datos de cada calle/zona de la ciudad en los registros estudiados.
- Hemos observado árboles de diferentes edades en la misma calle, y en algunos casos árboles jóvenes con líquenes mientras que los que llevan más tiempo en la zona tienen menos líquenes o al revés, por lo que el grado inicial de líquenes también es un factor a tener en cuenta.
- Existe un alto grado de subjetividad en la consideración de las densidades de los líquenes. Debería ser posible hacerlo de forma más subjetiva para que el análisis fuera más fiable, mediante análisis de imágenes por ordenador.
- El tipo de liquen también puede tener diferentes tasas de crecimiento y, por tanto, ser significativo en el resultado, al igual que el tipo de árbol.
- El análisis del tráfico rodado que hemos realizado puede no ser significativo para el tráfico real de la zona, aunque hemos intentado compensarlo contando en distintas calles a distintas horas. Sería preferible disponer de los datos reales de tráfico ,grabación de cámaras 24 horas o repetición en las mismas calles a diferentes horas durante un periodo de tiempo más largo.

En conclusión, es de esperar que haya una mayor densidad de líquenes en las zonas con menos tráfico y observacionalmente tenemos esta sensación, no hemos encontrado resultados significativos, pero pensamos que esto se debe a errores en el diseño del experimento.
Sin embargo, creemos que este sistema puede ser útil si se comparan de la misma manera ciudades con características similares.

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Este proyecto se tradujo automáticamente al inglés.
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