Proyectos de los Detectives del Clima 2021-2022

Título del proyecto: Influencia de los incendios en los ecosistemas

Equipo: El fuego frente a los ecosistemas

Escuela José Belchior Viegas   São Brás de Alportel   Portugal   5 Edad del alumno: 14-15 años

¿Cómo alteran los incendios los suelos e influyen en los ecosistemas naturales y la agricultura del Algarve?

Una vez que los incendios son un gran problema en el Algarve, pensamos que podíamos desarrollar un proyecto en el que estudiar su influencia en los ecosistemas naturales en la agricultura de esta región.
Decidimos empezar a buscar en los datos estadísticos de Pordata y del IPMA, de forma que pudiéramos establecer la relación entre la precipitación total, el número de días de olas de calor y el número de incendios en el Algarve. A través de imágenes de satélite hemos determinado el área quemada del gran incendio de 2012, que ha afectado a nuestra región. También hemos contactado con el cuerpo de bomberos de São Brás de Alportel para entender qué especies vegetales eran más resistentes a los incendios y cuáles de ellas eran menos resistentes, las que forman barreras naturales a la propagación de los incendios y las que la dispersión es causada por los incendios, las que pueden regenerarse más fácilmente y también los efectos de los incendios en el suelo. También hemos realizado un estudio de campo en una zona que había sufrido un gran incendio hace 20 años. Este estudio fue organizado por el ICNF. En esta acción recogimos suelo quemado recientemente y también suelo intacto. Después hicimos un experimento para averiguar la retención de agua y el arrastre de sedimentos por el agua. También nos pusimos en contacto con los investigadores de plantas invasoras (como las acacias) para conocer mejor esas plantas y la forma correcta de eliminarlas.
Por último, realizamos actividades informativas y de sensibilización sobre la problemática estudiada.

Los valores más bajos de precipitación en el Algarve fueron en 1973, 1994, 2004 y 2019 - año inmediatamente anterior al gran incendio de Monchique. Asociado a una baja precipitación podemos ver que hay una relación con el alto número de días sin lluvia. En 2015 hemos superado, por primera vez, la barrera de los 300 días sin lluvia, en un año. Las situaciones se repitieron en 2017 y 2019. A partir de 2009, también podemos verificar que hubo un aumento en el número de días con olas de calor. De esta forma, podemos concluir que, en los últimos años, las condiciones para la ocurrencia de incendios han aumentado significativamente.
En nuestra investigación también descubrimos que las plantas herbáceas, los arbustos como el madroño y los árboles como el pino, las acacias y los eucaliptos son favorables a los incendios. Por el contrario, el alcornoque, una planta muy típica del Algarve, puede ser una barrera para la propagación de los incendios. El suelo también se ve afectado por los incendios, volviéndose menos productivo y secándose, perdiendo tiempo para recuperar sus propiedades. Al perder la protección de la vegetación, queda expuesto a las radiaciones solares y a la erosión, provocada por la lluvia y el viento.
En nuestro experimento no hemos confirmado que los suelos más quemados retuvieran menos agua y los sedimentos fueran eliminados más fácilmente por la acción del agua, ya que el suelo no quemado estaba muy seco como consecuencia del elevado número de días sin lluvia.
Las acacias son plantas invasoras que existen en el Algarve y pueden permanecer en el suelo y mantenerse activas durante décadas. Un mes después del incendio, podemos ver pequeñas plantas, ya que la germinación de estas plantas es estimulada por el fuego. Son de crecimiento rápido y tienen cierta ventaja competitiva en relación con la vegetación local. Por eso es importante eliminarlas mediante métodos adecuados. Uno de esos métodos es quitar su corteza, a través de ella podemos eliminar el floema y así se interrumpe la circulación de savia elaborada desde las hojas hasta las raíces. De esta forma morirán.
Concluimos que los incendios influyen en la calidad y fertilidad del suelo, además de alterar los ecosistemas. Para solucionar este problema es importante controlar la propagación de especies invasoras y de especies vegetales que contribuyen a la detención de la propagación de incendios: alcornoques y plantas con alta capacidad de regeneración, como los madroños.

Como nuestra intención era alertar a la población de las consecuencias de los incendios y dar algunas soluciones al problema, realizamos 2 actividades.
La primera estaba dirigida a niños de primaria y consistía en la dramatización de un cuento escrito por nosotros. Esta historia trata de las consecuencias de la acción humana responsable de la deflagración del suelo en los bosques. También preparamos un juego para jugar con estos niños y enseñarles qué hacer para prevenir un incendio.
También realizamos una acción de control de acacias (plantas invasoras, que ayudan en la propagación del fuego) en "Fonte Ferrea", en São Brás de Alportel. Participaron en esta acción personas de diferentes edades. Este evento se desarrolló en colaboración con la "Quinta do Peral" y la "Agência Portuguesa do Ambiente". Consistió en una sesión informativa sobre los daños que causan estas plantas y enseñar cómo, correctamente, eliminarlas. La actividad finalizó con la pela de acacias.

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